严格地说，铁路不回收废弃的铁轨是错误的。在更多的更换线路上，铁路工程部将把磨损和不能使用的铁轨留在铁路两侧。但铁轨收集器将在一定时间内被驱动进行回收利用。

　　回收利用后，将废弃铁路运输到铁路部门存放铁路的货场和仓库，部分高标准铁路废弃铁路安装在低标准铁路上继续使用。在铁路两旁的荒地上，也有一些烟囱最终腐蚀并取代了它们。放弃的原因，是收回的成本，包括人力、物流、转售、仓储等方面的成本，都可能被抛诸脑后。

　　所以问题是，为什么废弃的铁轨很少被回收成钢?

　　众所周知，废钢可以无限循环利用，再炼钢工艺可以节约能源，减少废气、废水和废渣的排放，但全国废钢轨的重熔、储存和运输成本都很高。废钢是一种特殊的钢材，有些钢厂由于不能熔化而不能收集，需要更昂贵的电炉炼钢设备，再加上冶炼所消耗的电能，实际上不足以维持收支平衡，而且冶炼后用处不大。